Dvanajstletna Astrid Magnussen živi s svojo mamo Ingrid, briljantno, a obsedeno pesnico, ki kot orožje za manipulacijo z moškimi uporablja svojo lepoto … dokler njune idile ne ogrozi moški, ki mamo zapusti, besna Ingrid pa ga zastrupi z oleandrovimi listi in si ‘prisluži’ dosmrtno ječo. Pred hčerko je zdaj mučna lekcija preživetja v losangeleških sirotišnicah. Beli oleander z metaforo o prelepi, toda strupeni zimzeleni rastlini je le prispodoba za pripoved o materah in hčerkah, o odkrivanju seksualnosti in odrešujoči moči umetnosti.

Roman so pred časom tudi ekranizirali, glavno vlogo matere Ingrid v njem pa je zaigrala Michelle Pfeiffer. Kot pravijo kritike: čustveno pretresljiv in sarhljivo zapeljiv.