V kobilarni se je razdivjal strašen požar in uničil vse, česar se je dotaknil. Na kraju zločina dr. Kay Scarpetta odkrije človeške ostanke delo predrznega in zvijačnega morilca, ki s pomočjo ognja zakriva svoje brutalne umore.Med preiskavo dr. Scarpetta izve, da je njena stara znanilka pogube, Carrie Grethen, pobegnila iz kazenskega zavoda za duševno bolne in je nekako vpletena v dejanje. Preiskava postane osebna in nesreča udari med njene bližnje; dr. Scarpetta mora odgovoriti na vsako Carriejino potezo, da bi zadušila peklensko zlo, ki grozi vsem okoli nje…